Antigua y Barbuda fue sede del Caribbean Travel Marketplace, el evento más importante del turismo B2B en la región, y por primera vez lo vivió desde la presidencia de la Caribbean Hotel and Tourism Association (CHTA), Sanovnik Destang, quien asumió formalmente el cargo en septiembre de 2024.

En conversación exclusiva con ABC MUNDIAL, Destang ofreció su mirada sobre el futuro del turismo en el Caribe, subrayando las oportunidades en inversión, conectividad regional y diversificación de mercados.

“Esto me permite ver el Marketplace desde otro ángulo”

– ¿Cómo fue su primera experiencia liderando este evento como presidente de la CHTA?

"Este es mi primer Marketplace desde que asumí la presidencia en septiembre. Ha sido muy diferente estar del otro lado. Antigua y Barbuda, que lo organiza por primera vez, ha hecho un trabajo fantástico. Ha sido realmente increíble", expresó Destang con entusiasmo.

Hasta el momento, se concretaron más de 9.300 reuniones de negocios, lo que convierte a esta edición en la segunda con más encuentros desde la pandemia.

"Esta cifra está a la par con años anteriores. Es la segunda más alta desde el COVID. Así que realmente ha sido un gran logro. Y definitivamente volveremos", aseguró.

Fuerte inversión en infraestructura hotelera

Cuando hablamos de pipeline de inversión, nos referimos a todos los proyectos que están en proceso de planificación, construcción o próximos a lanzarse en el sector turístico y hotelero.

"El pipeline de expansión en el Caribe es muy robusto. Vimos grandes desarrollos en República Dominicana y también en destinos como Santa Lucía", dijo Destang.

"Asistimos al Latin American and Caribbean Lodging Investment Summit, y quedó claro que la región sigue siendo muy atractiva para los inversores. Hay una demanda fuerte y un retorno de inversión sólido, con nuevos tipos de alojamiento innovador entrando al mercado", añadió.

Diversificar mercados: más allá de EE.UU.

"Estados Unidos siempre será nuestro principal mercado por cercanía e historia, pero no podemos poner todos los huevos en una sola canasta", explicó Destang.

"Estamos viendo un aumento significativo en la demanda desde Canadá, incluso en verano, lo cual no es típico. También hay un crecimiento impresionante desde América Latina, con un aumento del 100% en la demanda según el volumen de reservas", compartió el presidente de la CHTA.

Conectividad regional: “Es la fruta más fácil de alcanzar”

Uno de los puntos más urgentes para Destang es la conectividad aérea entre islas del Caribe.

"Tenemos 40 millones de personas en la región, y aun así es difícil y caro moverse entre islas. Es un problema que venimos discutiendo hace años. Necesitamos dejar de hablar y empezar a actuar".

"Europa y Asia nos muestran que es posible tener movilidad fluida. Deberíamos tener un ‘espacio caribeño’ unificado. Esa es nuestra meta en la CHTA", insistió.

Ya hay avances concretos: "Barbados y Santa Lucía acordaron reducir a la mitad los impuestos a los vuelos regionales durante el verano de 2025. También hay interés de otros destinos como Saint Martin y Antigua y Barbuda en seguir este camino."

¿Dónde será el próximo Marketplace?

"Estamos en conversaciones con algunos destinos, incluso uno muy cercano a ustedes (el periodista es de Puerto Rico). Esperamos cerrar el acuerdo antes de fines de junio. La idea es anunciar la sede no solo para 2026, sino también para 2027", reveló Destang.

Sanovnik Destang marca un nuevo tono de liderazgo en la CHTA: directo, estratégico y con un fuerte enfoque regional. Con inversiones crecientes, mercados diversificados y una región cada vez más decidida a integrarse, el Caribe tiene las herramientas para construir un futuro turístico más fuerte, más conectado y más resiliente.