Se marco un hito significativo para los viajeros aéreos y la industria de la aviación, ya que el Congreso de EE.UU. aprobó una medida integral para reautorizar la Administración Federal de Aviación (FAA) durante los próximos cinco años. El esfuerzo bipartidista resultó en una votación contundente de 387 a 26, con 17 representantes que no votaron, demostrando un compromiso unificado para fortalecer la seguridad y el servicio aéreo.

Geoff Freeman, presidente y CEO de U.S. Travel Association (la Asociación de Viajes de EEUU), expresó satisfacción tras la aprobación final en el Congreso de la Ley de Reautorización de la Administración Federal de Aviación de 2024. Subrayó la necesidad urgente de abordar los desafíos que aquejan al sistema de aviación debido a años de subinversión federal, enfatizando que la renovación de la FAA representa un avance significativo hacia la mejora de la experiencia de viaje en general.

La ley de reautorización abarca varias medidas destinadas a abordar retrasos, cancelaciones y otras inconveniencias de viaje. Las disposiciones clave incluyen la modernización de la tecnología de control de tráfico aéreo, el fortalecimiento de la fuerza laboral de control de tráfico aéreo y inversiones sustanciales en la mejora de los aeropuertos e infraestructura de viajes aéreos del país.

Reconociendo los esfuerzos colaborativos de los líderes del Congreso, como el presidente Sam Graves, el miembro de rango Rick Larsen, la presidenta Maria Cantwell y el miembro de rango Ted Cruz, Freeman elogió su dedicación para finalizar la reautorización de la FAA. Enfatizó los beneficios duraderos que la legislación traerá a los viajeros y su potencial para impulsar la innovación en el sector de la aviación en los próximos años.

La Asociación de Viajes de EE.UU. ha sido una firme defensora de una ley de renovación integral de la FAA que priorice los cambios de financiación y políticas para abordar áreas críticas como el aumento del personal de control de tráfico aéreo, la modernización de la tecnología ATC y la mejora de las subvenciones para el desarrollo de la fuerza laboral para la formación y certificación de pilotos.

Sin embargo, en medio del progreso, la Asociación expresó una fuerte oposición a una enmienda que buscaba restringir el uso de tecnología de reconocimiento facial automatizado en los puntos de control del aeropuerto por parte de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA). A pesar de que la enmienda no avanzó, la Asociación se mantiene vigilante en la defensa de avances tecnológicos que mejoren la seguridad y la eficiencia en los viajes aéreos.

Además, la medida de reautorización de la FAA incluye mejoras significativas en los procesos y protocolos para la oficina de medicina aeroespacial de la FAA, incluyendo disposiciones relacionadas con la salud mental de los pilotos y la eliminación de barreras para las personas que aspiran a seguir carreras en la aviación.

El camino hacia la reautorización de la FAA ha sido largo, con la Cámara de Representantes de EE.UU. aprobando su versión del proyecto de ley en julio de 2023. Las deliberaciones sobre ciertas disposiciones en la versión del Senado retrasaron el proceso hasta hace poco, cuando el proyecto de ley regresó a la Cámara para reconciliación y aprobación final.

Con la expiración el 17 de mayo de la cuarta extensión del paquete de autorización de la FAA acercándose, la aprobación oportuna del proyecto de ley de reautorización ahora allana el camino para la firma del presidente Biden, señalando un nuevo capítulo en la mejora de la seguridad y el servicio aéreo para los viajeros en todo Estados Unidos.