El gobierno de Canadá ha anunciado que reinstaurará el requisito de visa para ciudadanos mexicanos a partir del próximo jueves a las 11:30 p.m. (hora del este), con el objetivo de controlar el aumento en el flujo de solicitantes de refugio que llegan al país.

La decisión surge tras una solicitud realizada por el jefe de gobierno de Quebec, Francois Legault, al primer ministro canadiense, Justin Trudeau. Legault argumentó que durante los primeros 11 meses de 2023, la provincia recibió 60 mil solicitantes de refugio, lo que representa tres veces más por habitante que cualquier otra provincia canadiense.

Además, Estados Unidos había estado presionando a Ottawa para que restableciera el requisito de visa, con el fin de frenar el fuerte aumento en los cruces ilegales desde Canadá hacia el país vecino.

El gobierno conservador del primer ministro Stephen Harper impuso por primera vez el requisito de visa a México en 2009 para controlar el flujo de solicitudes de asilo. Posteriormente, el gobierno de Trudeau lo relajó en 2016.

Por el momento, el gobierno canadiense no ha proporcionado detalles sobre el proceso de solicitud de visa. Sin embargo, se ha confirmado que los mexicanos con ciertos tipos de visa estadounidense, así como aquellos que viajan a Canadá con permisos de estudio o trabajo, estarán exentos de este requisito.

Los ciudadanos mexicanos que hayan recibido visas válidas en los últimos 10 años bajo el sistema anterior no tendrán que volver a presentar solicitudes bajo los nuevos requisitos.

Las nuevas visas tendrán una validez de diez años y permitirán múltiples entradas a Canadá, con una estadía de hasta seis meses en cada ocasión. No obstante, los oficiales de aduanas tendrán la discreción de limitar la duración de la visa o el número de visitas, según lo consideren necesario.

Según cifras oficiales del Ministerio de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá, durante los primeros once meses de 2023, 128,685 personas llegaron al país y solicitaron refugio, siendo Quebec el principal destino con 59,735 solicitudes. En el mismo período, el mayor número de solicitudes de refugio procedían de México, con 22,875; seguido por Haití, con 16,693; y Colombia, con 9,754 peticiones.