ST. PETERSBURG, Florida, EE.UU.  — Marcus Ericsson, el ganador de las 500 Millas de Indianápolis, conquistó la carrera inaugural de la temporada de IndyCar en el circuito callejero de St. Pete.

Jack Harvey fue trasladado a un hospital para observación y Helio Castroneves requirió una bolsa de hielo y radiografías. Un par de autos volaron por los aires, los líderes chocaron entre ellos y toda la flota de Andretti Autosport quedó fuera de combate.

Ericsson sobrevivió al caos en las calles del centro de St. Petersburg para darle una inesperada victoria a Chip Ganassi Racing en un complicado domingo en Florida. Fue el cuarto triunfo en la carrera de IndyCar para el ex piloto sueco de la Fórmula Uno.

Pero se suponía que un auto de Andretti se apuntaría la victoria, al menos según la velocidad que mostró el equipo durante todo el fin de semana. Romain Grosjean y Colton Herta largaron desde la primera fila de la grilla, pero las cosas comenzaron a torcerse desde el principio.

Un accidente entre siete auto en la primera vuelta sacó a cinco autos de la carrera, incluyendo al piloto de Andretti, Devlin DeFrancesco, quien salió volando cuando el novato Ben Pedersen chocó directamente contra su auto detenido. Castroneves, cuatro veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis, salió cojeando del accidente mientras su compañero de equipo en Meyer Shank Racing, Simon Pagenaud, sostenía su mano.

Castroneves salió del nuevo centro de atención médica móvil de IndyCar con una bolsa de hielo en la mano derecha y una radiografía limpia en su rodilla derecha. Pagenaud indicó que tenía un dedo magullado, pero que estaba bien.

Harvey no tuvo tanta suerte y fue transportado a un hospital. IndyCar informó que fue para una evaluación por “precaución extrema” después que Kyle Kirkwood se convirtió en el segundo piloto de Andretti en volar, pasando directamente sobre la cabeza de Harvey. Rinus VeeKay había derrapado hacia una barrera de neumáticos, Harvey chocó contra la parte trasera de VeeKay y Kirkwood voló sobre ambos autos.

 Fue la segunda victoria en St Petersburg para Chip Ganassi Racing, y la primera desde 2011. Su compañero de equipo Scott Dixon logró el séptimo podio de su carrera en St Pete, a pesar de que nunca ganó aquí. Es el top 5 número 193 para Dixon, lo que lo empata con Mario Andretti en la mayor cantidad de todos los tiempos.

Pato O'Ward se unió a los pilotos de Ganassi en el podio, quien esencialmente había terminado esta carrera antes de que un problema eléctrico causara que su Chevrolet No. 5 tuviera hipo con tres vueltas restantes. Eso permitió a Ericsson superarlo, y el piloto de Arrow McLaren no pudo volver al primer puesto. Fue un momento desgarrador para O'Ward y el equipo. Tuvieron dos autos que terminaron dentro de los cuatro primeros como lo hizo Alexander Rossi en su debut en el equipo. Callum Ilott anotó el primer resultado entre los cinco primeros de su carrera cuando el piloto de Juncos Hollinger Racing mejoró 17 posiciones desde su puesto 22 de partida.

Uno de los momentos más importantes se produjo al comienzo de la carrera, cuando los autos comenzaron a detenerse después del ligero contacto de Dixon y Felix Rosenqvist. Cuando los autos comenzaron a acumularse, Devlin DeFrancesco se detuvo en medio de la pista. El novato Benjamin Pedersen no pudo reducir la velocidad a tiempo y golpeó el Honda de Devlin, haciéndolo girar por los aires. Afortunadamente, todos los conductores pudieron escapar sin lesiones graves.

2023 FIRESTONE GP DE SAN PETERSBURGO - RESULTADOS DE LA CARRERA

1 Marcus Ericsson Chip Ganassi Carreras Honda
2 Pato O´Ward Flecha McLaren Chevrolet
3 Scott Dixon Chip Ganassi Carreras Honda
4 Alexander Rossi Flecha McLaren Chevrolet
5 Callum Ilott Juncos Hollinger Carreras Chevrolet
6 Graham Rahal Rahal Letterman Lanigan Racing Honda
7 Will Power Team Penske Chevrolet
8 Alex Palou Chip Ganassi Carreras Honda
9 Christian Lundgaard Rahal Letterman Lanigan Racing Honda
10 David Malukas Dale Coyne Racing Honda
11 Marcus Armstrong Chip Ganassi Carreras Honda
12 Agustín Canapino Juncos Hollinger Racing Chevrolet