La Asociación de Viajes de EEUU encabezó una delegación de 11 líderes de la industria de viajes al Departamento de Comercio de EEUU para una discusión con el subsecretario de Comercio de EEUU, Don Graves, centrada en promover viajes comerciales y profesionales seguros a raíz de la pandemia de COVID-19 y oportunidades para ayudar al sector de los viajes y el turismo a recuperarse total y uniformemente.

En la reunión, Graves expresó su apoyo a la industria de viajes y dijo que el Departamento de Comercio traerá "todas las herramientas a la mesa" para ayudar a superar los obstáculos que quedan para la reanudación normal de los viajes de negocios, tanto a nivel nacional como desde el extranjero.

Los temas de discusión abarcaron desde el reingreso de los trabajadores de oficina urbanos y su correlación con el reinicio de los viajes de negocios hasta las distinciones de reuniones y eventos producidos profesionalmente, así como oportunidades para atraer reuniones, convenciones y exposiciones globales a los Estados Unidos.

“Apreciamos el enfoque de nuestros socios federales en la reconstrucción de los viajes profesionales y de negocios y su compromiso de restaurar este sector de la economía y la fuerza laboral de los EE. UU. La industria de viajes está aprovechando todas las oportunidades que se le presentan para recuperarse rápidamente, en particular debido a que los viajes de negocios, las conferencias y convenciones, y los eventos comerciales en todo el país continúan rezagados”, dijo Roger Dow, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Viajes de EE. UU. “Un agradecimiento especial a la subsecretaria Graves por reunirse hoy con nuestra industria y ofrecer el apoyo de la agencia, así como a la secretaria Gina Raimondo por su liderazgo en la reconstrucción de la economía de viajes de Estados Unidos”.

El total de viajes de negocios se mantuvo en solo el 47 % de los niveles de 2019 en 2021, y las reuniones y eventos grupales se ubicaron en un escaso 36 % de los niveles de 2019. Según el último pronóstico de viajes de EE. UU., no se espera una recuperación de los viajes de negocios hasta 2024.

Después de la mesa redonda de hoy, Dow se mostró optimista de que el gobierno y la industria pueden trabajar de la mano para restaurar más rápidamente el sector de los viajes. Dijo Dow: "Una recuperación completa de la economía de EE. UU. está directamente relacionada con la recuperación total e incluso de la industria de viajes de Estados Unidos". Alentó a los funcionarios de la administración y del gobierno a enviar mensajes consistentes y claros al público estadounidense y al mundo de que es seguro viajar nuevamente, particularmente para las personas vacunadas.

Entre las políticas que US Travel y su Meetings Mean Business Coalition recomiendan:

La creación de incentivos fiscales temporales para incentivar los viajes de negocios y el gasto en servicios de entretenimiento;
La creación de una asociación con destinos y lugares de EE. UU. para ayudar a asegurar reuniones, incentivos, conferencias y exhibiciones internacionales de alto valor (MICE);
La derogación del requisito de prueba previa a la salida para todas las llegadas internacionales entrantes completamente vacunadas;
Visas adicionales H-2B, J-1 y otras visas de trabajo temporal disponibles para satisfacer las necesidades de mano de obra estacional, entre otras; y
Restaurar los servicios de visas y tomar medidas para modernizar el proceso de visas, incluso renunciando a las entrevistas para renovaciones de bajo riesgo, permitiendo videoconferencias y/u ofreciendo procesamiento de visas grupales.