Casi dos años después, el Gobierno de Australia ha reabierto este lunes sus fronteras internacionales y acoge de nuevo a los turistas que estén doblemente vacunados. "La espera ha terminado", dijo el primer ministro de Australia, Scott Morrison, en el Aeropuerto Internacional de Melbourne.

"Los turistas están volviendo y mi mensaje para ellos es, para los turistas de todo el mundo, que hagan las maletas, que vengan y tengan una de las mayores experiencias que puedan imaginar, la experiencia que han estado esperando. Pueden venir aquí y vivirla", ha agregado Morrison.

El primer ministro Scott Morrison anunció a principios de este mes que todos los viajeros totalmente vacunados serían bienvenidos en las costas australianas a partir del lunes, excepto los visitantes de Australia Occidental, que tendrán que esperar hasta el 3 de marzo.

Las autoridades de Australia suavizaron por primera vez las restricciones fronterizas en el país a principios del mes de noviembre de 2021 y permitieron el regreso de ciudadanos australianos a la isla.

A los australianos y algunos otros se les permitió regresar desde fines del año pasado, pero la mayoría de los extranjeros han tenido que esperar.

Hubo reuniones llenas de lágrimas en el aeropuerto de Sydney el lunes cuando cientos de personas comenzaron a llegar en vuelos.

Una niña, Charlotte, compartió un emotivo abrazo con su abuelo. Ella le dijo a Nine Network local: "Lo he extrañado mucho y he esperado con ansias este viaje durante tanto tiempo".

Los visitantes con doble pinchazo no necesitan ponerse en cuarentena, pero los viajeros no vacunados deben hacerlo en un hotel por hasta 14 días por su propia cuenta.

Más de 50 vuelos internacionales debían aterrizar el lunes. Los viajeros pueden ingresar a todos los estados excepto a Australia Occidental, que permanece cerrado hasta el 3 de marzo y requerirá tres pinchazos.

"Qué maravillosa, maravillosa noticia para nuestra industria turística y las 660.000 personas empleadas en ella", dijo el Ministro de Comercio, Turismo e Inversiones, Dan Tehan.

Australia recibió alrededor de 9,5 millones de visitantes extranjeros en 2019. Tehan dijo que esperaba un fuerte repunte en el sector del turismo, que también se ha visto afectado por las prohibiciones de viajes nacionales.

Las estrictas medidas del país generaron críticas por separar familias y asfixiar negocios, pero también se les atribuyó la prevención de muchas muertes antes de que las vacunas estuvieran disponibles. Australia ha tenido alrededor de 4.900 muertes por covid.