La visita de Azar está destinada a "fortalecer la asociación entre Estados Unidos y Taiwán y mejorar la cooperación entre Estados Unidos y Taiwán para combatir la pandemia mundial de COVID-19", dijo el departamento en un comunicado.

"El papel de Taiwán en la comunidad internacional es crítico, como lo demuestra su notable éxito luchando contra COVID-19 como una sociedad democrática libre y transparente", dijo el comunicado.

Azar fue citado diciendo que esperaba "transmitir el apoyo del presidente Trump al liderazgo de salud global de Taiwán", al que llamó "un modelo de transparencia y cooperación".

Si bien las fechas exactas y el itinerario de la visita aún no se han hecho públicos, el departamento dijo que Azar planeaba reunirse con sus homólogos superiores en Taiwán, así como con los respondedores y expertos de COVID-19.

Discutirán temas relacionados con la pandemia, la asociación entre Estados Unidos y Taiwán y "el papel de Taiwán como un proveedor mundial confiable de equipos médicos y tecnología crítica", dijo el comunicado.

Azar también dará un discurso a estudiantes graduados de salud pública y ex alumnos de un programa de capacitación de los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU., Según el comunicado.

La delegación de los Estados Unidos incluirá: el presidente del Instituto Americano en Taiwán (AIT) James Moriarty; Mitchell Wolfe, director médico de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades; Jefe de Gabinete del HHS Brian Harrison; y Garrett Grigsby, director de la Oficina de Asuntos Globales del HHS.

Según el departamento, la visita de Azar a Taiwán será la primera de un secretario del HHS, y la primera de un funcionario del gabinete de Estados Unidos en seis años.

La última visita de un miembro del gabinete de los Estados Unidos a Taiwán ocurrió en 2014, cuando el entonces presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, envió al país a la administradora de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, Gina McCarthy.

También marcará el primer viaje de este tipo desde que el Congreso de los EE. UU. Promulgó una ley en marzo de 2018 que pedía el intercambio de visitas de alto nivel a pesar de la falta de relaciones diplomáticas entre los dos países.

Antes de la visita de McCarthy, el ex presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, envió al entonces secretario de Transporte, Rodney Slater, a Taiwán en 2000.

Azar, abogado y ex cabildero de la industria farmacéutica, se ha desempeñado como Secretario del HHS desde enero de 2018.

Desde el estallido de la pandemia de COVID-19, ha abogado firmemente por que Taiwán reciba la condición de observador en la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el 27 de abril participó en una teleconferencia con el Ministro de Salud de Taiwán Chen Shih-chung (陳 時 中) sobre COVID- 19 esfuerzos de respuesta.