Antigua y Barbuda reafirmó su posicionamiento como uno de los destinos turísticos de mayor dinamismo del Caribe durante la rueda de prensa inaugural del Caribbean Travel Marketplace 2026, donde autoridades nacionales y referentes del sector destacaron el crecimiento sostenido de la industria, la expansión de inversiones hoteleras y la consolidación del país como centro estratégico para el turismo regional.

La conferencia estuvo encabezada por el ministro de Turismo, Aviación Civil, Transporte e Inversión, Henry Charles Fernandez, junto al CEO de la Antigua and Barbuda Tourism Authority, Colin C. James, y Brian Murphy, presidente de la Asociación de Hoteles y Turismo de Antigua y Barbuda, quienes coincidieron en un mensaje de optimismo respecto al desempeño del sector y su proyección hacia 2026.

Fernandez subrayó que el país se encuentra “por encima de los números de 2025” y anticipó un escenario aún más sólido para el próximo año, impulsado por una cartera de inversiones hoteleras de alto nivel. Entre los proyectos en desarrollo mencionó Nikki Beach, One&Only, Wyndham y Marriott, todos en distintas etapas de ejecución, lo que refuerza la estrategia de expansión de capacidad y diversificación del producto turístico.

El ministro también advirtió sobre los desafíos estructurales del sector, en particular el impacto del aumento del costo de vida en la región, influido por factores geopolíticos internacionales, y su efecto directo en la fuerza laboral turística. En ese sentido, planteó la necesidad de mejorar condiciones salariales y avanzar en políticas de sostenibilidad económica interna.

Otro de los ejes centrales de su intervención fue el fenómeno de la “fuga económica” (leakage), señalando que el Caribe continúa dependiendo fuertemente de importaciones. “Importamos gran parte de lo que consumimos; prácticamente importamos nuestra nutrición”, expresó, al tiempo que llamó a diversificar las economías y reducir la salida de capital de las islas.

En paralelo, el funcionario remarcó la importancia del segmento MICE (reuniones, incentivos, congresos y exposiciones) como motor de crecimiento, destacando que actualmente existen alrededor de 2.000 habitaciones vinculadas a este mercado en desarrollo, lo que posiciona al país para captar mayor volumen de eventos internacionales.

Por su parte, Colin C. James destacó que Antigua y Barbuda “es mucho más que playas” y que la estrategia de posicionamiento global se apoya en la autenticidad, la sostenibilidad y la diversificación de mercados emisores. El ejecutivo remarcó que el destino cuenta con “365 playas, una para cada día del año”, pero también con un fuerte componente cultural, deportivo y experiencial.

James reveló además que el primer cuatrimestre de 2026 superó las cifras del mismo período de 2025, con un incremento de 103.843 a 110.832 visitantes, consolidando la tendencia de crecimiento del destino en un contexto internacional competitivo.

El CEO de la autoridad turística señaló también la apertura de nuevos mercados, especialmente Francia continental, y destacó la importancia de la conectividad aérea y la expansión del turismo durante temporadas clave como el verano europeo y el carnaval. “No ponemos todos nuestros huevos en una sola canasta”, afirmó, en referencia a la estrategia de diversificación de mercados.

En materia de infraestructura, James resaltó el crecimiento del sector de cruceros y la modernización de la terminal portuaria de Antigua, así como la expansión del aeropuerto de Barbuda, factores que fortalecen la capacidad operativa del destino y mejoran la experiencia del visitante.

Ambos funcionarios coincidieron en que el Caribe enfrenta el desafío de competir globalmente no solo con infraestructura y conectividad, sino también con experiencias auténticas, sostenibilidad y liderazgo local. En este sentido, James enfatizó que “las playas atraen, pero son las experiencias auténticas las que hacen crecer un destino”.

El Caribbean Travel Marketplace 2026 se consolida así como una plataforma clave para el posicionamiento regional de Antigua y Barbuda, en un contexto donde el país busca combinar crecimiento económico, inversión internacional y desarrollo turístico sostenible.