La reciente aprobación de una nueva tarifa de visado por parte del gobierno de Estados Unidos ha generado preocupación en la industria turística internacional. Se trata de la “visa integrity fee”, una tasa adicional de al menos 250 dólares que deberán pagar todos los visitantes que necesiten visado no inmigrante para ingresar al país.

El presidente y CEO de la U.S. Travel Association, Geoff Freeman, calificó esta medida como "una decisión torpe" que socava los esfuerzos por atraer turistas internacionales, justo en un momento clave para el país, que se prepara para eventos globales como el 250º aniversario de EE.UU. y la Copa Mundial de la FIFA 2026.

“Las inversiones inteligentes en infraestructura y seguridad turística se ven desacreditadas por una tarifa que impone nuevas cargas a los viajeros, al tiempo que se reduce drásticamente el presupuesto de Brand USA, la agencia encargada de promover el país en el extranjero”, señaló Freeman.

La nueva tarifa no reemplaza otras existentes, sino que se suma a los costos actuales, como la tasa de solicitud de visa y el formulario I-94, que también fue incrementado de 6 a 24 dólares. A pesar de que la normativa contempla una posibilidad de reembolso —siempre que el visitante no incurra en infracciones—, el proceso no ha sido claramente definido.

Desde el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) reconocieron que la implementación requerirá coordinación interinstitucional, ya que el DHS no administra directamente la emisión de visados. Esto ha generado una gran cantidad de dudas logísticas y técnicas sobre el cobro y reembolso de la tasa.

Mientras tanto, expertos en migración advierten que esta medida podría desalentar a turistas y estudiantes internacionales, quienes ahora deben considerar un costo adicional significativo en su planificación de viaje.

Además, la ley que introduce esta tarifa redujo drásticamente el financiamiento de Brand USA, pasando de 100 millones a solo 20 millones de dólares anuales, debilitando aún más la capacidad del país para competir en el mercado turístico global.

“El turismo internacional es un motor económico para Estados Unidos, y medidas como esta van en contra de los intereses del propio país”, concluyó Freeman.