La emblemática cantante murió por fallo multiorgánico en el hospital Breach Candy de Mumbai, según dijo a la prensa el doctor Pratit Samdani. Fue hospitalizada el 11 de enero tras contraer COVID-19.

India declaró dos días de luto nacional y dijo que Mangeshkar recibiría un funeral de estado.

Los mensajes de condolencia comenzaron en cuanto se anunció el fallecimiento.

“Estoy consternado más allá de las palabras”, tuiteó el primer ministro, Narendra Modi. “Ella deja un vacío en nuestra nación que no puede llenarse. Las próximas generaciones la recordarán como un estandarte de la cultura india, cuya melodiosa voz tenía una capacidad sin par para cautivar a la gente”.

Durante casi ocho décadas, Mangeshkar fue una popular cantante de playback, interpretando temas que después simulaban cantar actores de los elaborados musicales de Bollywood. También se la apodaba cariñosamente como “Reina de la melodía” y “el ruiseñor de India”.

Las canciones de Mangeshkar, siempre llenas de emoción, eran a menudo tristes y sobre amor no correspondido, aunque otras hablaban de orgullo nacional.

Nacida en Maharashtra el 28 de septiembre de 1929, comenzó cantando en encuentros religiosos con su padre, que también era cantante por formación. Tras mudarse a Mumbai, la capital de la industria india del cine, se convirtió en una estrella con un inmenso atractivo, que seducía al público con su voz delicada a la par que clara e inmortalizó la música hindi.

Cuando se supo la noticia, comenzaron a llegar tributos a Mangeshkar, a quien a menudo se la llamaba el "ruiseñor de Bollywood" por su papel como cantante de reproducción, grabando las canciones que los actores sincronizaban con los labios en la pantalla.

Mangeshkar era una gran fanática del cricket y el excapitán de la India, Virat Kohli, dijo que sus canciones habían "tocado a millones de personas en todo el mundo".

Varias estrellas de Bollywood también expresaron sus condolencias. La actriz Hema Malini dijo que tuvo "suerte" de haber interpretado varias canciones cantadas por Mangeshkar.

"Nadie puede cantar como ella, era muy especial. Su fallecimiento es muy triste", dijo a la agencia de noticias ANI.