O Porto de Málaga foi palco de um marco para o turismo de cruzeiros no Mediterrâneo: o Legend of the Seas, o novíssimo navio da Royal Caribbean International, zarpou em sua viagem inaugural com destino a Roma, marcando a estreia europeia do terceiro navio da classe Icon, construído nos estaleiros Meyer Turku, na Finlândia. A partida, programada para as 22h, foi acompanhada por um espetáculo de fogos de artifício visível de diversos pontos do litoral malaguenho.

O gigante, que representa um investimento de 1,9 bilhão de euros, tem 365 metros de comprimento e desloca cerca de 250 mil toneladas de arqueação bruta, colocando-se entre os maiores cruzeiros já construídos. São 2.805 cabines distribuídas em vinte decks, capacidade para 5.610 passageiros em ocupação dupla — número que pode chegar a 7.600 em capacidade máxima — e uma tripulação de 2.350 pessoas.

Antes de zarpar, o navio permaneceu atracado durante todo o dia no Terminal A de Cruzeiros, onde autoridades portuárias e locais entregaram uma placa comemorativa ao capitão, em um ato institucional que reuniu representantes da Autoridade Portuária, do Turismo Costa del Sol, da Junta da Andaluzia e do setor de cruzeiros da região. Milhares de curiosos se aproximaram do porto para ver de perto o novo gigante dos mares, em um dia que as autoridades locais descreveram como histórico para a cidade.

A proposta gastronômica do Legend of the Seas é um dos grandes destaques do navio: são 28 restaurantes e cerca de 40 espaços para comer ou beber, com destaque para conceitos inéditos como o Hollywoodland Supper Club, ambientado no Hollywood clássico, e o Royal Railway – Legend Station, um jantar imersivo de cinco pratos inspirado na Rota da Seda. Completa a oferta o AquaDome Market, um mercado gastronômico com seis propostas culinárias diferentes que funciona como área de relaxamento durante o dia e se transforma à noite no AquaTheater, palco de acrobacias e saltos de 18 metros de altura.

Na área de entretenimento, o navio oferece a produção de Charlie e a Fábrica de Chocolate, o espetáculo aquático Shockwave e as apresentações no gelo do Fusion, na pista Absolute Zero, além de atrações como o parque aquático, a passarela e tirolesa Crown's Edge, e espaços renovados como o Royal Promenade e o Central Park. Málaga não foi escolhida por acaso: a Royal Caribbean já havia apresentado ali anteriormente o Oasis of the Seas, o Symphony of the Seas e o Spectrum of the Seas, consolidando o vínculo entre a companhia e a Costa del Sol.

Após a temporada de verão operando a partir de Barcelona e Roma no Mediterrâneo Ocidental, o Legend of the Seas será reposicionado no outono em Fort Lauderdale, na Flórida, de onde oferecerá roteiros pelo Caribe que incluirão a ilha privada Perfect Day at CocoCay, fechando assim o ciclo entre sua estreia europeia e sua temporada americana.