Seis baleias-beluga chegaram em segurança aos Estados Unidos na primeira etapa de uma operação internacional de resgate destinada a transferir os animais que permaneciam no Marineland of Canada após o fechamento do parque.

Em uma das maiores ações de conservação e bem-estar animal dos últimos anos, seis baleias-beluga foram transferidas com sucesso do Marineland of Canada, na província de Ontário, para aquários credenciados nos Estados Unidos.

A operação foi coordenada por instituições credenciadas pela Associação de Zoológicos e Aquários (AZA), após o fechamento do parque canadense, que já não tinha condições de garantir os cuidados de longo prazo para cerca de 30 belugas mantidas no local.

Os animais viajaram em contêineres especiais com água refrigerada, acompanhados durante todo o percurso por veterinários especializados em mamíferos marinhos. O transporte incluiu trechos terrestres e um voo em um Boeing 777 da Qatar Airways até o Shedd Aquarium, em Chicago, e o SeaWorld San Antonio, no Texas.

"Este momento representa um novo capítulo para essas belugas", afirmou a Dra. Karisa Tang, vice-presidente de Saúde Animal do Shedd Aquarium, destacando que as equipes trabalham em tempo integral para acompanhar a adaptação e garantir o bem-estar dos animais.

O plano de resgate foi desenvolvido levando em consideração não apenas as condições de saúde, mas também os vínculos sociais entre as belugas, uma espécie altamente sociável. Por isso, os animais foram transportados em grupos que já conviviam, reduzindo o estresse da viagem e favorecendo a adaptação aos novos ambientes.

As próximas etapas do programa preveem a transferência das demais belugas para o Georgia Aquarium, o SeaWorld San Diego e o Oceanogràfic de València, na Espanha, assim que todas as autorizações governamentais forem emitidas.

Segundo a AZA, a iniciativa representa um marco na cooperação internacional em favor da conservação e do bem-estar dos mamíferos marinhos, reunindo especialistas, veterinários e instituições para garantir um lar permanente aos animais resgatados.