El depuesto líder venezolano Nicolás Maduro llegó a Estados Unidos para enfrentar cargos criminales tras ser capturado en una audaz operación militar nocturna que, según el presidente Donald Trump, prepararía a Estados Unidos para “controlar” el país sudamericano y explotar sus vastas reservas de petróleo para venderlas a otras naciones.

Maduro aterrizó el sábado por la noche en un pequeño aeropuerto de Nueva York tras el operativo nocturno que lo sacó a él y a su esposa, Cilia Flores, de su hogar en una base militar en la capital, Caracas, un acto que el gobierno de Maduro calificó de “imperialista”. La pareja enfrenta cargos en Estados Unidos por participar en una conspiración narcoterrorista.

La dramática acción culminó una intensa campaña de presión de la administración Trump contra el líder autocrático de Venezuela y meses de planificación secreta, resultando en la acción estadounidense más contundente para lograr un cambio de régimen desde la invasión de Irak en 2003. Expertos legales cuestionaron la legalidad de la operación, que se realizó sin la aprobación del Congreso. Mientras tanto, la vicepresidenta venezolana, Delcy Rodríguez, exigió que Estados Unidos liberara a Maduro y lo calificó como el líder legítimo del país, mientras el Tribunal Supremo de su país la nombraba presidenta interina.

Algunos civiles y militares venezolanos murieron, dijo Rodríguez, quien no proporcionó una cifra. Trump indicó que algunos efectivos estadounidenses resultaron heridos, pero ninguno murió.

Hablando con los periodistas horas después de la captura de Maduro, Trump reveló sus planes de explotar el vacío de liderazgo para “arreglar” la infraestructura petrolera del país y vender “grandes cantidades” de petróleo a otros países.

Trump dice que Estados Unidos “gobernará el país”

La administración Trump promovió la destitución como un paso hacia la reducción del flujo de drogas peligrosas a Estados Unidos. El presidente promocionó lo que vio como otros beneficios potenciales, incluida una participación de liderazgo en el país y un mayor control del petróleo.

Trump afirmó que el gobierno estadounidense ayudaría a liderar el país y que ya lo estaba haciendo, aunque no había señales visibles inmediatas de ello. La televisión estatal venezolana transmitió propaganda a favor de Maduro e imágenes en vivo de simpatizantes protestando en las calles de Caracas.

El presidente Donald Trump afirmó que Estados Unidos “gobernará” Venezuela hasta que se pueda “reencauzar”, pero ofreció pocos detalles ni un cronograma sobre cómo funcionará. Trump también afirmó que la líder opositora María Corina Machado carece del “apoyo” y el “respeto” necesarios para gobernar el país.

“Vamos a gobernar el país hasta que podamos realizar una transición segura, adecuada y sensata”, declaró Trump en una conferencia de prensa en Mar-a-Lago. Se jactó de que esta “operación extremadamente exitosa debería servir de advertencia a cualquiera que amenace la soberanía estadounidense o ponga en peligro la vida de los estadounidenses”.

Maduro y otros funcionarios venezolanos fueron imputados en 2020 por cargos de conspiración narcoterrorista, y el Departamento de Justicia emitió el sábado una nueva acusación contra Maduro y su esposa, que describió a su administración como un “gobierno corrupto e ilegítimo”, impulsado por una red de narcotráfico que inundó Estados Unidos con cocaína. El gobierno estadounidense no reconoce a Maduro como líder del país.

El gobierno de Trump dedicó meses a reforzar las fuerzas estadounidenses en la región y a perpetrar ataques contra embarcaciones en el mar Caribe y el océano Pacífico oriental, presuntamente por transportar drogas. La semana pasada, la CIA estuvo detrás de un ataque con drones en una zona de atraque que se cree fue utilizada por cárteles de la droga venezolanos, la primera operación directa conocida en territorio venezolano desde que comenzó la campaña estadounidense en septiembre.