Bruselas — La Comisión Europea anunció que la firma del acuerdo comercial entre la Unión Europea y el Mercosur se postergará hasta enero, luego de que la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, solicitara más tiempo para obtener mayores garantías de protección para los agricultores.

Tras intensas negociaciones entre los 27 Estados miembros, la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, confirmó el jueves el aplazamiento de la firma del controvertido acuerdo, generando frustración entre sus principales impulsores, Alemania y España. Por el momento, no se ha fijado una nueva fecha.

El acuerdo con el Mercosur dominó la cumbre europea, con Francia e Italia presionando por una demora que permita reforzar las salvaguardas para el sector agrícola. Von der Leyen esperaba viajar a América Latina el 20 de diciembre para una ceremonia de firma, pero la falta de consenso impidió avanzar.

“La Comisión propuso posponer la firma hasta principios de enero para seguir dialogando con los países que necesitan un poco más de tiempo”, explicó un funcionario europeo.

Tras una conversación telefónica con el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, Meloni reiteró su apoyo político al acuerdo, aunque insistió en que Italia necesita garantías más sólidas para sus productores rurales. Lula, por su parte, afirmó que la mandataria italiana le aseguró que el acuerdo podría aprobarse en un plazo de entre 10 días y un mes.

El tratado busca crear una amplia zona de libre comercio entre la UE y Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Sin embargo, agricultores europeos temen enfrentar una competencia desleal de las importaciones latinoamericanas, especialmente en materia de precios, estándares ambientales y prácticas sanitarias.

Italia, actor clave en la demora

La postura de Italia resultó decisiva para frenar la firma. “El gobierno italiano está listo para firmar el acuerdo tan pronto como se brinden las respuestas necesarias a los agricultores”, señaló Meloni, subrayando que la definición depende de la Comisión Europea y podría resolverse en el corto plazo.

Las negociaciones fueron especialmente complejas, ya que los defensores del acuerdo —concluido en 2024 tras 25 años de negociaciones— consideran al Mercosur estratégico en un contexto de creciente proteccionismo global. Estados Unidos, principal socio comercial de la UE, ha endurecido su política arancelaria, triplicando los aranceles a exportaciones europeas bajo la presidencia de Donald Trump.

“Es una de las cumbres más difíciles de la UE desde la negociación del presupuesto a largo plazo de hace dos años”, afirmó un diplomático europeo.

Francia, histórica opositora del acuerdo, intensificó su presión ante el malestar del sector agrícola, exigiendo garantías sólidas y reciprocidad plena en estándares ambientales y sanitarios. Francia, Polonia y Hungría se oponen al tratado, mientras que Austria y Bélgica planeaban abstenerse. Irlanda también expresó reservas.

El acuerdo requiere una mayoría calificada para su aprobación, lo que convierte a Italia en un actor central.

Los defensores temen ahora que nuevas demoras lleven a los países del Mercosur a abandonar definitivamente el proceso tras décadas de negociaciones. Lula afirmó que trasladará el pedido italiano al bloque sudamericano para que “decida qué hacer”.