La Embajada de Estados Unidos en Colombia ha dado a conocer los detalles de un nuevo y controvertido programa federal que ofrece un incentivo económico de $1.000 dólares (aproximadamente 3,9 millones de pesos colombianos) y asistencia de viaje a los inmigrantes indocumentados que opten por la “autodeportación voluntaria” desde territorio estadounidense.

La iniciativa, impulsada por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y operacionalizada a través de la aplicación móvil CBP Home, busca descongestionar el sistema migratorio y reducir los altísimos costos que implica la deportación forzosa.

La estrategia: retorno asistido en lugar de deportación forzosa

El programa se dirige a extranjeros elegibles que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos y que decidan notificar su intención de salir voluntariamente del país. Los principales incentivos que ofrece el gobierno estadounidense son:

• Bono de salida de $1.000 USD: El estipendio se entrega una vez que se confirma que el inmigrante ha completado su regreso al país de origen.
• Asistencia de viaje gratuita: El DHS se encarga de facilitar y costear los arreglos de viaje, incluidos los pasajes de avión, y la obtención de documentos de viaje válidos si fuera necesario.
• No prioridad para ICE: Los participantes que se registren en la aplicación y demuestren estar gestionando su salida son removidos de las listas de prioridad de detención y remoción por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
• Mejores opciones migratorias futuras: A diferencia de una deportación forzosa, una salida voluntaria puede mejorar las opciones del migrante para solicitar reingreso legal a EE. UU. en el futuro.

El gobierno ha defendido la medida alegando que la autodeportación es la manera más segura y económica para ambas partes. El costo promedio para arrestar, detener y expulsar a una persona se estima en más de $17.000 USD, por lo que el programa de retorno asistido representa un ahorro significativo para el Estado.

Reacciones y controversias en Colombia

Aunque la iniciativa ha sido presentada como un método humanitario y eficiente, ha generado diversas reacciones.

• Críticas y denuncias de incumplimiento: En Colombia se han reportado casos de inmigrantes que se acogieron al programa, viajaron en vuelos chárter asistidos (algunos desde Houston) y, al llegar al país, denunciaron el incumplimiento en el pago del bono de $1.000 dólares. Estas denuncias han puesto en alerta a las agencias colombianas que están colaborando en la recepción de los retornados.
• Beneficios para el migrante: Los defensores del programa destacan que ofrece una salida “ordenada” y la posibilidad de evitar las severas consecuencias de una deportación forzosa, como las prohibiciones de reingreso por largos periodos.

El DHS reitera que el pago del bono está sujeto a la confirmación de la salida efectiva y que la prioridad es la seguridad y la reducción del riesgo en la frontera. La embajada insta a los interesados a seguir cuidadosamente todos los pasos de la aplicación CBP Home para asegurar que los beneficios se materialicen correctamente.