Los italianos están decidiendo si elegir a su gobierno más derechista desde la Segunda Guerra Mundial, en una elección que se sigue de cerca en toda Europa.

Giorgia Meloni lidera el partido de extrema derecha Hermanos de Italia y aspira a convertirse en la primera mujer primera ministra del país aliada con otros dos partidos de derecha.

Ha suavizado su imagen y le molesta que la vinculen con el pasado fascista de Italia.

Casi 51 millones de italianos tienen derecho a voto hasta las 23:00 (21:00 GMT).

Con cuatro horas de votación para el final, la participación fue del 51,6%, más de siete puntos menos que en las últimas elecciones hace cuatro años. Si bien se reportaron largas colas en algunos colegios electorales en Roma y Milán, la votación fue particularmente lenta en Sicilia y Calabria en el sur.

La Sra. Meloni dijo que votaría justo al final de la noche y publicó un extraño video de TikTok en el que agarraba dos melones y guiñaba un ojo.

Su principal rival, el líder de centroizquierda Enrico Letta, votó en la capital, mientras que su aliado de extrema derecha Matteo Salvini emitió su voto en Milán. Hay 2,6 millones de votantes primerizos y 4,7 millones en el extranjero. Las encuestas de salida saldrán cuando cierren las urnas y los resultados seguirán horas después.

En el área de Garbatella, en el sur de Roma, donde creció la líder de los Hermanos de Italia, un votante elogió su "carácter fuerte", mientras que otro dijo que había votado para mantener fuera a la extrema derecha. "No es a quién quiero que gane, es a quién no quiero", dijo Emma.

Meloni respalda las sanciones occidentales contra Rusia y ha atenuado la retórica sobre Europa.

Pero todavía abraza una vieja consigna adoptada por los fascistas de Benito Mussolini: "Dios, patria y familia". También se pronunció en contra del "lobby LGBT" y pidió un bloqueo naval de Libia para detener la migración.

A una hora al sur de Roma, en la ciudad de Latina, los observadores creen que la extrema derecha puede apoderarse de la ciudad desde la izquierda. Fundada por Mussolini en 1932, Latina todavía tiene huellas del dictador, pero ha sufrido años de escasez de fondos.

“Mira, es un desastre”, dice un transeúnte. La ciudad ha tenido un alcalde de izquierda en los últimos años, pero la extrema derecha tiene a Latina en la mira. Matteo Salvini vino aquí la semana pasada para redondear la campaña de su partido en la Liga. Forza Italia, de centroderecha, bajo el mando del ex primer ministro Silvio Berlusconi, de 85 años, también forma parte de la coalición de Meloni.