El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció  sanciones a Rusia y la transferencia de soldados estadounidenses a los países bálticos -Estonia, Letonia y Lituania-, en respuesta al "comienzo de la invasión rusa a Ucrania".

Uniéndose a las medidas adoptadas por los aliados de la Unión Europea (UE), Biden informó en un discurso en la Casa Blanca del "primer tramo de sanciones para imponer costos a Rusia y responder a sus acciones".

La Unión Europea, Alemania y Gran Bretaña también anunciaron formas en que golpearán financieramente a Rusia, ya que temen que se produzca una nueva incursión, una medida que Moscú ha negado constantemente durante meses.

Una de las peores crisis de seguridad en Europa en décadas se está desarrollando cuando el presidente ruso, Vladimir Putin, ordenó a las tropas rusas ingresar al este de Ucrania para "mantener la paz". Washington ha tildado de "tonterías" esa justificación para desplegar tropas en las regiones de Donetsk y Lugansk después de que Moscú las reconociera como independientes.

Ambos lindan con Rusia y han sido controlados por combatientes respaldados por Rusia desde 2014.

Las semanas de intensa diplomacia han fracasado hasta ahora, ya que Moscú pide garantías de seguridad, incluida la promesa de que su vecino Ucrania nunca se unirá a la OTAN, mientras que los miembros de la OTAN ofrecen medidas de control de armas y fomento de la confianza de Putin.

“En pocas palabras, Rusia acaba de anunciar que se está forjando una gran parte de Ucrania”, dijo Biden el martes en la Casa Blanca.

“Está estableciendo un fundamento para tomar más territorio por la fuerza”, dijo Biden. "Este es el comienzo de una invasión rusa de Ucrania".

En respuesta a que Rusia no retiró sus fuerzas de Bielorrusia al norte de Ucrania, Biden dijo que había autorizado movimientos adicionales de fuerzas y equipos estadounidenses que ya están en Europa para fortalecer a Estonia, Letonia y Lituania.

"Permítanme ser claro, estos son movimientos totalmente defensivos de nuestra parte. No tenemos intención de luchar contra Rusia", dijo. “Sin embargo, queremos enviar un mensaje inequívoco de que Estados Unidos, junto con nuestros aliados, defenderá cada centímetro del territorio de la OTAN”.

Se están aplicando sanciones al banco VEB y al banco militar de Rusia, Promsvyazbank, que realiza acuerdos de defensa, dijo Biden. A partir del miércoles comenzarán las sanciones de Estados Unidos contra las élites rusas y sus familiares.

La agencia de noticias Tass citó a Promsvyazbank diciendo que las sanciones no tendrían un efecto significativo ya que había tomado medidas de precaución con anticipación. No dio detalles.

Según Biden, el golpe a la deuda soberana de Rusia significó que el gobierno ruso quedaría aislado del financiamiento occidental.

Putin no vio el discurso de Biden y Rusia primero mirará lo que Estados Unidos ha esbozado antes de responder, según el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, citado por las agencias de noticias rusas.