El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, le dijo el sábado a Vladimir Putin de Rusia que Occidente respondería con decisión a cualquier invasión de Ucrania, y agregó que tal paso produciría un sufrimiento generalizado y aislaría a Moscú.

En el último esfuerzo por manejar la creciente hostilidad, los dos hombres hablaron por teléfono durante una hora al día después de que Washington y sus aliados advirtieran que el ejército ruso, que tiene 100.000 soldados concentrados cerca de Ucrania, podría invadir en cualquier momento. Moscú ha desestimado esas advertencias como "histeria".

Ninguna de las partes dijo que había habido avances. Un alto funcionario de la administración de Biden dijo que la llamada fue profesional y sustantiva, pero que no hubo cambios fundamentales.

El Kremlin dijo que Putin le dijo a Biden que Washington no ha tenido en cuenta las principales preocupaciones de Rusia y que no ha recibido una "respuesta sustancial" sobre elementos clave, incluida la expansión de la OTAN y el despliegue de fuerzas ofensivas en Ucrania.

El alto funcionario de la administración de Biden dijo que no estaba claro si Putin estaba comprometido con la diplomacia, incluso cuando acordó mantenerse en contacto con Biden.

La llamada tuvo lugar cuando Israel, Portugal y Bélgica se unieron a la lista de países que han instado a sus ciudadanos a abandonar Ucrania de inmediato.

Más temprano el sábado, el Departamento de Estado de EE. UU. ordenó a la mayoría de su personal de la embajada que abandonara Ucrania. El Pentágono dijo que estaba retirando a unos 150 entrenadores militares.

Biden planeó comparar notas con el presidente francés Emmanuel Macron, quien habló con Putin y el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy el sábado, según la Casa Blanca. Los principales funcionarios militares y diplomáticos de Biden hablaron con sus homólogos rusos.

Putin también habló con Alexander Lukashenko, líder del vecino del norte de Ucrania, Bielorrusia, que participa en importantes ejercicios militares conjuntos con Rusia.

Después de la llamada de Macron con Putin, un funcionario de la presidencia francesa dijo que no había indicios de lo que Putin le dijo a Macron de que Rusia está preparando una ofensiva contra Ucrania.

"Sin embargo, estamos extremadamente atentos y alertas a la postura (militar) rusa para evitar lo peor", dijo el funcionario francés.

Rusia dijo el sábado que había decidido "optimizar" el número de su personal diplomático en Ucrania, por temor a las "provocaciones" de Kiev u otros. Dijo que su embajada y consulados en Ucrania continuaron desempeñando sus funciones clave.