Estados Unidos y Alemania se unieron a países de todo el mundo que planeaban restricciones más estrictas de COVID-19 el jueves, ya que la nueva variante de Omicron sacudió los mercados, temerosos de que pudiera sofocar una recuperación económica tentativa de la pandemia.

Aún se desconoce mucho sobre Omicron, que se encontró por primera vez el 8 de noviembre en Sudáfrica y se ha extendido a al menos dos docenas de países, justo cuando partes de Europa están sufriendo un aumento en las infecciones de la variante Delta más conocida a medida que llega el invierno.

Pero Sudáfrica dijo el jueves que estaba experimentando un aumento en las reinfecciones de COVID-19 en pacientes que contraían Omicron de una manera que no había experimentado con variantes anteriores.

"La infección anterior solía proteger contra Delta, pero ahora con Omicron ese no parece ser el caso", dijo la profesora Anne von Gottberg durante una sesión informativa en línea organizada por la Organización Mundial de la Salud.

Omicron podría convertirse en la variante dominante de COVID-19 en Francia a fines de enero, dijo el jueves el principal asesor científico del país, después de que tanto Francia como Estados Unidos informaran sus primeros casos.

En Alemania, la canciller saliente Angela Merkel y su sucesor, Olaf Scholz, discutirán con los líderes regionales la restricción del acceso de los no vacunados a todos los negocios menos los más esenciales, como las tiendas de comestibles y las farmacias. Lee mas

Ansiosos por evitar bloqueos que podrían descarrilar una frágil recuperación de la mayor economía de Europa, se espera que mantengan las empresas abiertas a casi el 69% de la población que está completamente vacunada, así como a aquellos que se han recuperado del coronavirus.

En Estados Unidos, los pasos para combatir el COVID-19 este invierno se darán a conocer más tarde el jueves, y fuentes informadas sobre el asunto dijeron a Reuters que un paso sería extender los requisitos para que los viajeros usen máscaras hasta mediados de marzo.

A principios de la semana que viene, Estados Unidos exigirá que los viajeros internacionales entrantes se realicen una prueba de COVID-19 dentro de un día antes de la salida, independientemente del estado de vacunación.

Y también requerirá que las compañías privadas de seguros médicos reembolsen a los clientes el costo de las pruebas de COVID-19 en el hogar de venta libre, que beneficiarán a unos 150 millones de estadounidenses que tienen seguro médico privado, dijo a los periodistas un alto funcionario de la administración. Lee mas