Gran Bretaña se convirtió en el primer país del mundo en aprobar una píldora antiviral COVID-19 potencialmente revolucionaria desarrollada conjuntamente por Merck, con sede en Estados Unidos, y Ridgeback Biotherapeutics, en un impulso a la lucha contra la pandemia.

La Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios de Gran Bretaña (MHRA) recomendó que el medicamento, molnupiravir, se use lo antes posible después de una prueba COVID-19 positiva y dentro de los cinco días posteriores al inicio de los síntomas, citando datos clínicos.

Este es el primer tratamiento antiviral oral para COVID-19 que se aprueba, y la luz verde se adelanta a la posible autorización regulatoria de EE. UU. Los asesores estadounidenses se reunirán este mes para votar si se debe autorizar el molnupiravir. 

Los tratamientos para hacer frente a la pandemia, que ha matado a más de 5,2 millones de personas en todo el mundo, hasta ahora se han centrado principalmente en las vacunas. Otras opciones, incluido el remdesivir antiviral infundido de Gilead y la dexametasona esteroide genérica, generalmente solo se administran después de que el paciente ha sido hospitalizado.

El molnupiravir de Merck ha sido vigilado de cerca desde que los datos del mes pasado mostraron que podría reducir a la mitad las posibilidades de morir o de ser hospitalizados para las personas con mayor riesgo de desarrollar COVID-19 grave cuando se administra al comienzo de la enfermedad.

El medicamento, que se llamará Lagevrio en Gran Bretaña, está diseñado para introducir errores en el código genético del virus que causa COVID-19 y se toma dos veces al día durante cinco días.