Los terrícolas pueden respirar aliviados después de que la agencia espacial estadounidense Nasa confirmó que el planeta estaba "a salvo" de un asteroide antes temido, por lo menos, durante al menos los próximos 100 años.

La NASA había considerado a Apophis como uno de los asteroides más peligrosos para la Tierra después de su descubrimiento en 2004.

Se pronosticaron aproximaciones en 2029 y 2036 y luego se descartaron. Todavía queda una ligera amenaza para 2068.

Pero ahora la NASA ha descartado esa amenaza basándose en un nuevo análisis del asteroide.

"Un impacto de 2068 ya no está en el ámbito de la posibilidad, y nuestros cálculos no muestran ningún riesgo de impacto durante al menos los próximos 100 años", dijo Davide Farnocchia, un científico que estudia objetos cercanos a la Tierra para la NASA, en un declaración el viernes.

Nombrado en honor al antiguo dios egipcio del caos y la oscuridad, se estima que Apophis mide 340 m de ancho, aproximadamente la longitud de tres campos de fútbol.

Aunque la mayoría de los asteroides se encuentran en el cinturón del espacio entre Marte y Júpiter, no todos residen allí. Apophis pertenece a un grupo conocido como la familia Aten. Estos no pertenecen al cinturón de asteroides y pasan la mayor parte de su tiempo dentro de la órbita de la Tierra, colocándolos entre nuestro planeta y el sol.

Eso los hace particularmente peligrosos porque pasan la mayor parte de su órbita cerca del sol, cuyo resplandor abrumador los oscurece a los telescopios en la Tierra, como un as de la Segunda Guerra Mundial que se acerca desde el sol.