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Sociedad

Chile vive la peor catastrofe forestal de su historia

Los feroces incendios que enfrenta Chile hace una semana han dejado nueve muertos, miles de evacuados y poblados totalmente arrasados. Las llamas avanzaron este jueves sin control por el centro y sur del país.

El fuego alcanzó a localidades rurales, como la de Santa Olga, y otros pequeños poblados de la región del Maule, a 280 km al sur de Santiago. Los incendios calcinaron cerca 240.000 hectáreas en siete regiones del país, provocando una tragedia sin precedentes, según un último informe entregado por la presidenta Michelle Bachelet. La Presidente chilena calificó la catástrofe forestal como en la historia del país.
Debido a esta emergencia, unas 4.000 personas fueron evacuadas por bomberos y policías, cerca del 80% de la población total, mientras que los incendios avanzan sin control amenazando decenas de poblados rurales en al menos otras tres regiones. "Lamentablemente, el fuego ha llegado hasta lugares como la población Santa Olga. Afortunadamente, se ha podido evacuar a todas las personas y no tenemos pérdidas que lamentar, salvo las pérdidas materiales", informó la presidenta Michelle Bachelet, en rueda de prensa.
El número de incendios activos se duplicó, alcanzando los 64 en menos de 24 horas, mientras que 30 siniestros fueron controlados y cinco extinguidos, según el último informe de la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi). Estos poderosos incendios aún no alcanzaron a ciudades grandes, y sólo afectaron poblados rurales donde viven en su mayoría agricultores y criadores de ganado. Las grandes empresas forestales también fueron afectadas, principalmente en la región del Maule, donde el fuego consumió más de 160.000 hectáreas, muchas de ellas de pinos y eucaliptos. Los incendios avanzaron hasta la región del Biobío, 550 km al sur de Santiago, donde la presidenta Bachelet decretó estado de excepción constitucional. Las regiones de de O'Higgins y del Maule también se encuentran en esa condición.
Más de 4.000 personas, entre bomberos, brigadistas, carabineros, detectives, funcionarios públicos, militares y civiles, trabajan en las operaciones para sofocar el fuego. A ellos se sumaron la ayuda llegada desde el extranjero, entre ellos especialistas franceses en el combate del fuego y brigadistas colombianos que arribaron a Chile este jueves. La Fuerza Aérea Colombiana (FAC) informó que en las últimas horas arrribó a Chile un avión con 37 bomberos colombianos y equipos para apoyar los operativos que adelantan los organismos de emergencia de ese país. Otros países, como Uruguay, Argentina, Perú, Estados Unidos, Suecia, y Canadá, también ofrecieron su colaboración.
Las condiciones meteorológicas para los próximos días van a seguir siendo extremas en la zona centro-sur del país, con fuertes vientos y altas temperaturas, lo que propiciaría el avance de los incendios. En las zonas afectadas se esperan temperaturas superiores a los 38 grados, debido a una ola de calor que golpea por más de 10 días el centro y sur del país.