Taipéi, — El presidente de Taiwán, Lai Ching-te, nombró al exvicepresidente Chen Chien-jen como enviado especial para representar a la isla en el funeral del Papa Francisco, que se llevará a cabo el próximo 26 de abril en la Ciudad del Vaticano. Así lo confirmó este miércoles el Ministerio de Asuntos Exteriores de Taiwán (MOFA) a través de un comunicado oficial.

El nombramiento se realizó tras conversaciones con la Santa Sede y refleja la estrecha relación que históricamente ha unido a ambos estados. Chen, quien ocupó el cargo de vicepresidente durante la administración de la expresidenta Tsai Ing-wen entre 2016 y 2020, ha mantenido vínculos cercanos con el Vaticano. De hecho, ha sido recibido por el Papa Francisco en seis ocasiones y es miembro de la Pontificia Academia de Ciencias, una de las instituciones científicas más prestigiosas del mundo.

Durante un acto celebrado el mismo miércoles en Taipéi, el viceministro de Relaciones Exteriores, François Wu (吳志中), evitó responder directamente cuando se le preguntó si la negativa de que el presidente Lai asistiera al funeral se debía a presiones por parte de Pekín. Wu se limitó a señalar que Chen representa “la mejor opción en las circunstancias actuales”.

Relaciones diplomáticas y precedentes históricos

La decisión también pone en evidencia la importancia simbólica del vínculo entre Taiwán y el Vaticano, uno de los únicos 12 estados del mundo que mantiene relaciones diplomáticas formales con la República de China (nombre oficial de Taiwán). Exmandatarios taiwaneses han estado presentes en ocasiones papales relevantes: el expresidente Ma Ying-jeou asistió a la entronización del Papa Francisco en 2013, mientras que Chen Shui-bian, su antecesor, estuvo presente en el funeral del Papa Juan Pablo II en 2005.

A pesar de que el Vaticano y la República Popular China no mantienen lazos diplomáticos, en 2018 ambas partes firmaron un acuerdo sobre el nombramiento de obispos en territorio chino, pacto que ha sido renovado en dos oportunidades. Aunque el Vaticano ha insistido en que dicho acuerdo no tiene carácter político, diversos analistas internacionales lo consideran un paso hacia un posible acercamiento entre ambas entidades.

El fallecimiento del Papa Francisco

El Papa Francisco falleció este lunes a los 88 años en su residencia, según informó el Vaticano. Líder de la Iglesia Católica desde 2013, su pontificado se caracterizó por una visión reformista, la defensa de los derechos humanos y su apertura hacia temas de justicia social y medioambiental.

La participación de un enviado taiwanés de alto perfil como Chen Chien-jen en el funeral papal no solo representa un gesto de respeto hacia la figura del pontífice, sino también un recordatorio de la compleja diplomacia internacional en la que Taiwán sigue desempeñando un papel clave, especialmente en su relación con la Santa Sede.