La presidenta Tsai Ing-wen (蔡英文) anunció el viernes que Taiwán establecerá estándares para un controvertido aditivo alimentario en la carne de cerdo importada y aliviará las restricciones sobre la carne de vacuno estadounidense en un aparente intento de allanar el camino para negociar un acuerdo comercial con Estados Unidos.

Tsai dijo en una conferencia de prensa que Taiwán establecerá estándares para los residuos de ractopamina en la carne de cerdo importada a pesar de la larga insistencia de su Partido Democrático Progresista (DPP) en una política de tolerancia cero hacia el aditivo que promueve la delgadez.

Dijo que ha dado instrucciones a las agencias gubernamentales para que establezcan un nivel de "tolerancia de seguridad" para los residuos de ractopamina en la carne de cerdo importada con base en evidencia científica y estándares internacionales, con la condición previa de que la salud pública esté protegida.

Taiwán también abrirá su mercado a la carne de vacuno estadounidense procedente de ganado de más de 30 meses, que se ha prohibido por temor a la enfermedad de las vacas locas, según Tsai.

Tsai dijo que tomó la decisión después de años de "evaluación cautelosa" por parte del gobierno sobre lo que describió como un problema de larga data de las importaciones de carne de cerdo y res de Estados Unidos.

"Esta es una decisión que se tomó en base a los intereses económicos nacionales y está en línea con los futuros objetivos estratégicos integrales", argumentó Tsai, refiriéndose al deseo de Taiwán de negociar un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos.

Dijo que algunas regulaciones de Taiwán no están en sintonía con las reglas globales y han creado barreras a la cooperación económica entre Taiwán y los EE. UU., Y argumentó que estos pasos relacionados con las importaciones de carne de cerdo y carne de res de EE. los lazos económicos.

Los problemas relacionados con las importaciones estadounidenses de carne de res y cerdo han sido barreras al comercio entre Taiwán y los EE. UU. Desde mediados de la década de 2000, y Washington utilizó los problemas para bloquear las discusiones sobre inversión y comercio y posibles conversaciones sobre un acuerdo de libre comercio con Taipei.

A fines del año pasado, 161 miembros de la Cámara de Representantes de Estados Unidos instaron al gobierno estadounidense a reiniciar las negociaciones para forjar vínculos comerciales bilaterales con Taiwán.

En una carta en febrero respondiendo a la apelación, el Representante de Comercio de Estados Unidos, Robert Lighthizer, dijo que para lograr el objetivo, primero deben eliminarse las "barreras comerciales existentes", refiriéndose a las restricciones de Taiwán a las importaciones de ciertos productos de carne de res y cerdo estadounidenses.

Aunque la decisión fue motivada políticamente, Tsai dijo que cumpliría con los estándares internacionales de seguridad alimentaria.

El gobierno tiene el deber de asegurarse de que todos los productos alimenticios en el mercado cumplan con los estándares que cumplen con los criterios internacionales, dijo. "Sobre esto, no hemos hecho ningún compromiso ni concesión".

El DPP se opuso firmemente a la ractopamina cuando era un partido de oposición durante la administración de Ma Ying-jeou (馬英九) (2008-2016), y ocupó la Legislatura en marzo de 2012 para bloquear un proyecto de ley que permitía la ractopamina en la carne de res.

Esa actitud hacia la carne de res cambió después de que la Comisión del Codex Alimentarius adoptó las normas de nivel máximo de residuos para la ractopamina en la carne de cerdo y de res por una estrecha votación de 69 a 67 en julio de 2012, aunque las cifras del DPP han mantenido su oposición a las trazas del aditivo en la carne de cerdo.

Los LMR establecidos fueron de 10 partes por mil millones de ractopamina en la carne de cerdo y res, 40 ppb en hígados y 90 ppb en riñones.

Defendiendo este cambio en la política, Tsai dijo que desde julio de 2010, había surgido más evidencia científica sobre la seguridad del fármaco que mejora la delgadez, a pesar de que la Unión Europea, China y muchos otros países del mundo continúan manteniendo prohibiciones de ractopamina a este día.

Tsai dijo que desde que Taiwán abrió su mercado para la carne de res estadounidense que contenía niveles limitados de residuos de ractopamina en 2012, no ha causado ningún problema de seguridad alimentaria en Taiwán y su consumo en Taiwán ha aumentado.

Japón, Corea del Sur y Singapur han abierto sus mercados a la carne de cerdo importada que contiene trazas de ractopamina, dijo, y después de años de evaluaciones de riesgo de la carne con trazas de ractopamina, el gobierno está satisfecho de que no existen preocupaciones de seguridad siempre que se cumplan las normas establecidas por se siguen la Comisión del Codex Alimentarius.

"Las restricciones a los productos alimenticios importados deben establecerse en base a evidencia científica y estándares internacionales", dijo Tsai.