A equipe da ABC Mundial está em Saint-Martin acompanhando a sexta edição do Festival de la Gastronomie, que começou em 11 de novembro e tem um de seus principais momentos nesta sexta-feira, dia 13, com a abertura do Village de la Gastronomie, na orla de Marigot. A programação segue até 22 de novembro e reúne culinária local, influências internacionais, aulas de gastronomia, demonstrações e experiências que destacam um dos grandes atrativos da ilha: sua diversidade gastronômica.

Organizado pelo Escritório de Turismo de Saint-Martin, o festival tem o coco como ingrediente central desta edição e conta com o chef guadalupense Jimmy Bibrac como padrinho. No Village, moradores e visitantes podem conhecer propostas de restaurantes locais, encontrar chefs convidados e participar de atividades que aproximam o público da gastronomia. A programação inclui aulas de culinária, demonstrações ao vivo e apresentações da diversidade de sabores presentes na ilha. Um dos destaques é o dia dedicado ao barbecue, com uma competição entre nove barracas que apresentam pratos como frango, costelas e frutos do mar.

Valérie Damaseau, presidente do Escritório de Turismo de Saint-Martin, destacou que o festival é uma oportunidade para promover a diversidade culinária e a identidade do destino. “É uma oportunidade de promover a diversidade gastronômica que temos em Saint-Martin e mostrar por que somos a capital gastronômica do Caribe”, afirmou. Ao falar sobre a cozinha local, mencionou o conch, os peixes, o arroz com feijão e a banana-da-terra, mas ressaltou que a oferta inclui muitas outras tradições. “Aqui há comida para todos”, disse, citando a presença de culinárias francesa, italiana e de diversas partes do mundo. Damaseau destacou ainda a participação de mais de 30 restaurantes no Village e de mais de 15 chefs convidados, vindos do Canadá, da Itália e dos Estados Unidos, entre outros mercados. “Ninguém pode dizer que veio a Saint-Martin e não comeu bem. Temos uma gastronomia excelente”, afirmou.

Em entrevista à ABC Mundial, Emile Louisy, responsável pelos mercados do Brasil, América Latina e cruzeiros do Escritório de Turismo de Saint-Martin, ressaltou a mistura de culturas que caracteriza a gastronomia local. “É uma combinação de culinária caribenha, europeia e internacional, mas todos os pratos têm um sabor local. Neste ano, esse ingrediente é o coco”, explicou. Ele também destacou pratos tradicionais, como peixe com arroz e fish and fungi. Para Louisy, a influência europeia combinada com a identidade caribenha representa um diferencial para os visitantes argentinos. “Temos um toque europeu junto com o caribenho, e isso é uma vantagem para os argentinos”, afirmou. Ele também ressaltou a diversidade da ilha, com 37 praias, mais de 120 nacionalidades e diferentes idiomas e culturas convivendo no destino. “É por isso que nos chamamos de Friendly Island: recebemos todos com um sorriso e muito carinho.”

Já Aïda Weinum, diretora do Escritório de Turismo de Saint-Martin, explicou que o festival busca apresentar o talento dos restaurantes e profissionais locais e a combinação entre a culinária caribenha e as influências francesas. “O Festival de Gastronomia de Saint-Martin mostra que somos uma potência gastronômica do Caribe”, declarou. A programação inclui aulas e demonstrações com chefs convidados dos Estados Unidos, do Caribe e da França, além da participação de restaurantes da ilha. Weinum também destacou o dia do barbecue, com nove barracas na disputa e pratos como frango, costelas e frutos do mar. “Temos orgulho da qualidade e da diversidade da nossa gastronomia”, afirmou, lembrando que a experiência turística vai muito além das praias e das paisagens.

A programação continua nos próximos dias. Em 21 de novembro, está prevista uma celebração de encerramento na Loterie Farm. Já no dia 22 será realizado o encontro Sip to Sunset / Wine Down, na Anse Marcel Beach. Com essa agenda, Saint-Martin coloca sua gastronomia no centro da experiência turística e celebra uma cozinha marcada pelo encontro de culturas, tradições e sabores do Caribe.