El primer sumergible de aguas profundas tripulado de China, el Jiaolong, se embarcó hoy viernes en una expedición científica al océano Pacífico.

El buque que lo transporta, el Xiangyanghong 09, zarpó de la ciudad de Fuzhou, capital de la provincia oriental china de Fujian, para la primera misión del sumergible en el período 2014-2015.

Según lo programado, el Jiaolong llegará al noroeste del Pacífico con el propósito de investigar la corteza oceánica rica en cobalto y las formas de vida que habitan en el fondo marino.

El Jiaolong llevará un pequeño vehículo submarino de control remoto, llamado "Longzhu", o "Bola de Dragón", para su misión.

El sumergible, que debe su nombre a un mítico dragón, se sumergió a 7.062 metros de profundidad en la fosa de las Marianas en una operación realizada en junio de 2012.